El 18 de junio de 2001, la Sra.Kathy Peterson asumió el cargo de Directora del Instituto de Formación del Servicio Diplomático y Consular. Desde agosto de 1998 hasta junio de 2001, la Sra. Peterson fue Embajadora de los Estados Unidos ante el Reino de Lesotho. Desde agosto de 1993 hasta agosto de 1996, fue Jefa Adjunta de Misión en la Embajada de los Estados Unidos en Windhoek, Namibia.

La Sra. Peterson es miembro de carrera del Servicio Diplomático y Consular Principal. En 1976 se incorporó al Departamento de Estado en calidad de funcionaria del Servicio Diplomático y Consular, después de casi tres años como voluntaria del Cuerpo de Paz en Zaire (actualmente la República Democrática del Congo). La Sra. Peterson comenzó su carrera en el Servicio Diplomático y Consular en la Dirección de Asuntos Africanos en calidad de Funcionaria para Asuntos Regionales, Auxiliar Especial del Secretario Adjunto, Funcionaria Encargada de un País, y Funcionaria para Asuntos de Información y Prensa. Además, la Sra. Peterson cumplió funciones en Kingston, Jamaica, en calidad de Jefa de la Sección de Visas para No Inmigrantes, y en Tijuana, México, de Jefa de Servicios para Ciudadanos Estadounidenses.

La Sra. Peterson se desempeñó en Washington en calidad de Vicecoordinadora de la División de Orientación, cargo en el que otorgó capacitación a nuevos funcionarios del Servicio Diplomático y Consular en el Instituto de Formación de dicho Servicio; Jefa de la División de América Latina en Servicios para Ciudadanos en el Exterior; Jefa de la División de Funcionarios Subalternos en la Oficina de Desarrollo Profesional y Asignación de Funciones, y Directora Gerente de Servicios para Ciudadanos en el Exterior, en la Dirección de Asuntos Consulares. Fue seleccionada para recibir capacitación para funcionarios principales y asistió al National War College en Fort McNair, Washington, DC.

Nació en Pasadena, California, y obtuvo una licenciatura en historia de la Universidad de California, Santa Cruz. Habla español y francés.